コンピュータのソフトウェアで、フリーソフト（無料のソフト）で済ませられるものは、それを活用すればお得になります。もちろん、有料ソフトは、使いやすさ、機能などでフリーソフトを越えないと買ってもらえませんから、総合的には勝っているとは思いますが、コストパフォーマンスの点においては、フリーソフトに軍配が上がることが多いと思います。
まずは、定番フリーソフトですが、ベクターのサイトで探すとよいでしょう。おなじみですね。
ベクターは、各種OS用フリーウェア、シェアウェア、市販ソフトウェアを掲載しています。
次に、ベクターでは見つけにくいまたは見つからないが、インターネット使用者には必須のジャンルがあります。
それは、ウイルスソフトとファイヤーウォールソフトです。
＜ウイルスソフト＞
ウイルスは、今この時間も新たなものが生まれ、パターンファイルを日々作成していかねばならないため、個人がフリーで提供するには無理があります。よって、個人で使うには無料だが、会社などで使うのは有料という、メーカー製のものを利用します。この手のものは、原則として海外メーカー製になるため、英語嫌いの人にはお勧めできませんが、そうでなければとってもお得です。ウイルスソフトは、その性質上、ソフト・パターンファイルの定期的な更新が不可欠です。有料のものは、毎年、ライセンス料を支払うか、何年分かまとめて一括払い（安いのも出てきました）することになりますが、無料のものは、検索エンジン・パターンファイルの更新ともに、たいてい無料です。
Active
Virus Shield by AOLを現在使っています。これは、有料ソフトKasperskyの技術提供を受けてるみたいですね。
参考記事はこちら→アンチウイルスソフトウェアランキング 記事にもあるように、あくまでウイルス機能のみの比較です。総合的にどれを選ぶかはユーザー次第です。
以前は、AntiVir Personal Edition
http://www.free-av.com/ を使っていましたが、バージョンアップに伴い、有料版の広告が勝手に出現してうっとうしくなったのでＡＯＬに乗り換えました。
2007.9.6追記： 最強とも思われたActive
Virus Shield by AOLだがサービスを停止した模様。
英語版はいやだという方には、こんなのもあります。
avast! 4 Home Edition 日本語版
＜ファイヤーウォールソフト＞
常時接続時代を迎え、パソコンにも何らかの防御が必要になってきました。完全に防げるわけではありませんが、鍵のかかっていない家よりも、ワンドアツーロックの方がましなのは確かです。これもフリーソフトが使えます。
窓の杜 - ファイヤーウォール